Τα κατοικίδια ζώα στη ζωή των παιδιών (28/09/2022)
Σχεδόν όλα τα παιδιά, όταν βλέπουν ένα γλυκό ζωάκι ενθουσιάζονται, έτσι δεν είναι; Κατευθείαν θέλουν να το χαϊδέψουν και να παίξουν για λίγο μαζί του. Τις περισσότερες φορές μάλιστα, ζητούν από τους γονείς να αποκτήσουν ένα δικό τους. Μπορεί η ιδέα να μην ενθουσιάζει τους γονείς αρχικά, αλλά ένα ζωάκι μπορεί να φέρει πολλά οφέλη στη ζωή τους.
Πριν μιλήσουμε για τα θετικά ενός κατοικίδιου στη ζωή του παιδιού, πρέπει να κατανοήσουμε κάποια σημαντικά πράγματα που, αν δεν σκεφτούμε καλά από την αρχή, η συμβίωση θα είναι πολλή δύσκολη και για την οικογένεια αλλά και για το ίδιο το ζωάκι. Πριν, λοιπόν, φέρουμε ένα καινούργιο ‘φίλο’ στην οικογένειά μας πρέπει σαν σύνολο να συμφωνήσουμε ότι πραγματικά είναι κάτι που θέλουμε όλοι μας και ότι όλοι θα συμμετέχουμε τη φροντίδα του.
Θα πρέπει να εξηγήσουμε στα παιδιά μας ότι ένα κατοικίδιο δεν είναι ούτε λούτρινο αρκουδάκι ούτε παιχνίδι για να παίζουμε μόνο μαζί του όποτε θέλουμε. Είναι ένας ζωντανός οργανισμός, μία ψυχούλα όπως και αυτά, που έχει και φυσικές/σωματικές ανάγκες αλλά και συναισθήματα. Οπότε πρέπει να κατανοήσουν και να συμφωνήσουν ότι θα πρέπει να φροντίζουν για τη σωματική του υγεία (φαγητό/νερό, βόλτα κτλ.) εκτός του παιχνιδιού μαζί του.
Το ίδιο θα πρέπει να γίνει και από τη μεριά των γονιών φυσικά. Όπως είπαμε ένα κατοικίδιο δεν είναι μόνο ένα παιχνίδι που μπορούμε να πάρουμε για λίγο καιρό για να το δοκιμάσουμε και αν δεν μας κάνει να το δώσουμε πίσω. Είναι πολύ σημαντικό να είμαστε διατεθειμένοι να αγνοήσουμε κάποια πράγματα (ζημιές, ακαθαρσίες κτλ.) όταν το κατοικίδιο θα είναι μέσα στο σπίτι και όχι έξω στην αυλή. Ακόμη θα πρέπει να γνωρίζουμε από την αρχή ότι η άφιξη ενός ζώου, ειδικά αν είναι τετράποδο, θα αλλάξει και την καθημερινότητά μας, όπως ακριβώς ένα παιδί. Γιατί στην ουσία πρόκειται για ένα ακόμη παιδί στο σπίτι, με ανάλογες ανάγκες όπως το φαγητό, τους γιατρούς, τις καθημερινές βόλτες και το ποιος θα το φροντίζει όταν εμείς θέλουμε να λείψουμε για ένα ταξίδι.
Και για να τελειώσουμε με τα πρέπει, αφού κατανοήσουμε όλα αυτά και προβούμε τελικά στην υιοθεσία ενός κατοικιδίου, θα πρέπει και να του φερόμαστε ως μέλος της οικογένειάς μας. Για παράδειγμα, δεν μπορούμε να βλέπουμε το παιδί μας να τραβάει την ουρά του ή να το κλωτσάει και να του πετάει πράγματα, και να μην κάνουμε τίποτα λέγοντας «εντάξει παιδί είναι θα μάθει». Πρέπει να του εξηγήσουμε ότι όπως πονάει το ίδιο όταν του τραβήξει κάποιος τα μαλλιά, έτσι ακριβώς πονάει και το ζωάκι μας.
Ας περάσουμε τώρα στα οφέλη (που είναι περισσότερα από τις υποχρεώσεις) που προσφέρει ένα κατοικίδιο στα παιδιά αλλά και τους γονείς μιας οικογένειας. Η συνύπαρξη ενός παιδιού με ένα ζώο είναι ευεργετική για πολλούς λόγους, τόσο σωματικούς όσο και ψυχικούς. Απλώς και μόνο με την ύπαρξή τους, τα ζώα διδάσκουν την πίστη, τη φιλία, τη συμπόνια και την ανιδιοτελή αγάπη. Δεν είναι τυχαίο που λένε ότι ένα κατοικίδιο, ειδικότερα ο σκύλος, είναι ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου. Δίνει απέραντη αγάπη και χαρά χωρίς να ζητάει, στην ουσία, τίποτα άλλο από λίγη φροντίδα. Και αυτό το συναίσθημα δεν είναι ποτέ λιγότερο απαραίτητο στη ζωή όλων μας.
Η ασφάλεια και η σταθερότητα είναι ένα ακόμη σημαντικό κομμάτι της προσφοράς τους στα παιδιά. Ψυχολόγοι αναφέρουν ότι το κατοικίδιο, με τη συνεχή παρουσία του στο σπίτι, βοηθά το παιδί «συνοδεύοντάς» το στα διάφορα εξελικτικά στάδια όπως το άγχος του αποχωρισμού, η απώλεια μελών της οικογένειας κτλ. Το αίσθημα ασφάλειας της σχέσης κατοικίδιου- παιδιού επιτυγχάνεται λόγω του ότι αισθάνεται αποδοχή και αναγνώριση των ικανοτήτων του, καθώς και αποδοχή των αδυναμιών του. Δηλαδή μεσω της ασφάλειας που του παρέχει η συγκεκριμένη σχέση, το παιδί λαμβάνει επιβεβαίωση ότι ανήκει κάπου. Έχει επίσης παρατηρηθεί ότι τα παιδιά, και κυρίως τα ντροπαλά παιδιά, που μεγαλώνουν με κατοικίδια, αποκτούν περισσότερη αυτοπεποίθηση, με αποτέλεσμα να κοινωνικοποιούνται πιο εύκολα. Όπως αναφέραμε και παραπάνω τα κατοικίδια χρήζουν φροντίδας και δίνοντας στα παιδία αυτή την αρμοδιότητα μαθαίνουν να αποκτούν υπευθυνότητα και ευαισθησία για τους άλλους από μικρή ηλικία. Τα ζώα χρειάζονται συνεχή φροντίδα και τα παιδιά που τα προσέχουν, γίνονται πιο συμπονετικά. Επίσης, αφού μπορούν να φροντίζουν τα κατοικίδιά τους, μπορούν να προσέχουν καλύτερα τον εαυτό τους. Ακόμη μαθαίνουν για την δέσμευση και την πειθαρχία καθώς είναι αναγκαίο να ασχολούνται καθημερινά με το ζωάκι τους.
Παράλληλα, στα παιδιά που μεγαλώνουν με ένα κατοικίδιο δίνεται η δυνατότητα να κατανοήσουν καλύτερα, σημαντικές έννοιες όπως ο κύκλος της ζωής (γέννηση, ανάπτυξη, ενηλικίωση, γήρας και θάνατος) και να εξοικειωθούν με δύσκολα θέματα όπως η ασθένεια και η απώλεια/πένθος. Ο θάνατος του κατοικίδιου, αν και σκληρός, μπορεί να προετοιμάσει συναισθηματικά τα παιδιά στις περιπτώσεις απώλειας κάποιου αγαπημένου τους προσώπου. Αυτό γίνεται φυσικά, πάντα με τον κατάλληλο χειρισμό των γονιών και επιλέγοντας να τους πουν την αλήθεια και όχι να τους αποκρύψουν γεγονότα. Για παράδειγμα, δεν είναι σοφό να πούμε στο παιδί ότι το ζωάκι του χάθηκε ή κάποιος το πήρε γιατί αυτό θα του φέρει τα αντίθετα αποτελέσματα, όπως το αίσθημα του άγχους, καθώς θα βάλει το παιδί σε μια καθημερινή αγωνία για το αν θα γυρίσει, ή αν του φέρονται καλά εκεί που πήγε.
Η ύπαρξη κατοικιδίου, ειδικά ενός σκύλου, έχει αυτόματα και σωματικά οφέλη. Δηλαδή, για τα μεγαλύτερα παιδιά, το να βγάλουν βόλτα το σκυλάκι, είναι μια καλή αφορμή για άσκηση, ενώ για τα μικρότερα είναι μια ευκαιρία για παιχνίδι στον κήπο ή στο πάρκο.
Τέλος, έρευνες έχουν δείξει ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν από μικρά με κατοικίδια αρρωσταίνουν λιγότερο καθώς με την έκθεση τους σε ορισμένα μικρόβια και βακτήρια, ενισχύουν το ανοσοποιητικό τους σύστημα.
Ανακεφαλαιώνοντας όλα τα παραπάνω, και έχοντας κάνει αυτή την επιλογή συνειδητά και μετά από ώριμη σκέψη, συμπεραίνουμε εύκολα πόσα θετικά στοιχεία έχει η συμβίωση των παιδιών με τα ζώα. Η ένταξη ενός κατοικίδιου ζώου στην καθημερινότητα θα πρέπει πάντα να αντιμετωπίζεται σαν προσθήκη ενός μέλους στην οικογένειά σας και να είστε σίγουροι ότι θα είναι ένα μέλος που θα κάνει τις μέρες σας πιο όμορφες.
Υ.Γ. Επιλέξτε να υιοθετήσετε και όχι να αγοράσετε ένα ζωάκι. Δυστυχώς στην χώρα μας υπάρχουν πολλά αδέσποτα και κακοποιημένα ζωάκια που με λίγη περισσότερη αγάπη και υπομονή θα σας είναι ευγνώμων και θα σας ανταποδώσουν στο τριπλάσιο την αγάπη σας!